Wenn ein Mensch stirbt, ist das für die Angehörigen eine emotionale Ausnahmesituation. Neben Trauer und Abschied müssen jedoch auch viele organisatorische und behördliche Schritte erledigt werden. Gerade in dieser Zeit kann es helfen, zu wissen, was wann zu tun ist – und wo man Unterstützung bekommt.

Im Folgenden finden Sie eine Übersicht über die wichtigsten Schritte und Anlaufstellen in Deutschland, damit Sie in einer schwierigen Zeit den Überblick behalten.

Erster Schritt: Ärztliche Feststellung des Todes und Totenschein

Zunächst muss der Tod von einer Ärztin oder einem Arzt festgestellt werden. Diese oder dieser stellt die Todesbescheinigung (Totenschein) aus. Ohne dieses Dokument kann kein weiterer behördlicher Vorgang erfolgen.

Stirbt die Person im Krankenhaus oder Pflegeheim, kümmert sich das Personal in der Regel um die ärztliche Feststellung. Erfolgt der Tod zu Hause, müssen Sie den Hausarzt oder den ärztlichen Bereitschaftsdienst (Telefon 116 117) verständigen.

Anzeige des Todes beim Standesamt

Mit der Todesbescheinigung muss der Todesfall innerhalb von drei Werktagen beim Standesamt des Sterbeortes angezeigt werden. Diese Anzeige kann von den Angehörigen selbst oder – wie meist üblich – vom Bestattungsunternehmen übernommen werden.

Das Standesamt stellt anschließend die Sterbeurkunde aus. Sie ist notwendig für viele weitere Schritte, etwa bei Banken, Versicherungen oder der Rentenversicherung.

Das Standesamt informiert außerdem automatisch andere Behörden, zum Beispiel das Einwohnermeldeamt und das Standesamt des Geburtsortes.

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Rentenversicherung und Sozialleistungen

Nach der Ausstellung der Sterbeurkunde sollten Sie die Deutsche Rentenversicherung informieren. Wenn die verstorbene Person eine Rente bezogen hat, wird die Zahlung eingestellt. Ehepartner können unter Umständen eine Witwen- oder Witwerrente beantragen.

Auch andere Sozialleistungen – etwa Pflegegeld oder Grundsicherung – enden mit dem Tod. Die zuständigen Stellen werden meist automatisch informiert, dennoch ist es ratsam, sich bei der jeweiligen Behörde zu erkundigen.

Nachlassgericht und Erbschaftsfragen

Das Nachlassgericht (in der Regel beim Amtsgericht am letzten Wohnsitz der verstorbenen Person) wird automatisch vom Standesamt über den Todesfall informiert.

Von dort erhalten die Erben ein Schreiben mit Informationen zum weiteren Vorgehen. Sie müssen entscheiden, ob sie die Erbschaft annehmen oder ausschlagen möchten. Das Nachlassgericht kann auch einen Erbschein ausstellen, der für Bankgeschäfte oder Grundbucheinträge erforderlich ist.

Bei komplexen Nachlässen oder Unklarheiten empfiehlt sich die Beratung durch eine Rechtsanwältin oder einen Notar.

Finanzamt und steuerliche Angelegenheiten

Das Finanzamt wird ebenfalls über den Todesfall informiert. Es prüft, ob eine Erbschaftsteuererklärung erforderlich ist.

Wenn Sie Erbin oder Erbe sind, müssen Sie dem Finanzamt innerhalb von drei Monaten nach Kenntnis des Erbfalls mitteilen, was Sie geerbt haben. Das Finanzamt entscheidet dann, ob und in welcher Höhe Erbschaftsteuer anfällt.

Auch die letzte Einkommensteuererklärung der verstorbenen Person kann noch notwendig sein. Hierbei kann ein Steuerberater helfen.

Versicherungen, Banken und Verträge

Informieren Sie alle Versicherungen (z. B. Lebens-, Haftpflicht-, Hausrat- oder Kfz-Versicherung) über den Todesfall. Manche Verträge enden automatisch, andere müssen aktiv gekündigt werden.

Auch Banken sollten zeitnah benachrichtigt werden. Konten werden in der Regel gesperrt, bis die Erbfolge geklärt ist. Zahlungen vom Konto der verstorbenen Person dürfen erst nach Freigabe durch das Nachlassgericht erfolgen.

Überprüfen Sie außerdem Abonnements, Mitgliedschaften und laufende Verträge – etwa für Strom, Internet oder Zeitschriften – und kündigen Sie diese gegebenenfalls.

Digitale Angelegenheiten

Immer wichtiger wird auch der digitale Nachlass: Online-Konten, E-Mail-Postfächer und soziale Medien. Viele Plattformen bieten spezielle Verfahren für den Umgang mit Konten Verstorbener an.

Es kann hilfreich sein, eine Liste mit den wichtigsten Zugängen und Passwörtern zu erstellen oder sich von einem Bestatter oder IT-Dienstleister beraten zu lassen.

Unterstützung und Beratung

Niemand muss all diese Schritte allein bewältigen. Bestattungsunternehmen, Kirchengemeinden, Sozialdienste und Nachlassgerichte sind erfahrene Ansprechpartner und können Sie durch den Prozess begleiten.

Nehmen Sie sich Zeit, und gehen Sie Schritt für Schritt vor. Schreiben Sie auf, was bereits erledigt ist, und bitten Sie um Hilfe, wenn Sie sich überfordert fühlen.

Ruhe zu bewahren bedeutet nicht, die Trauer zu verdrängen – sondern Struktur zu schaffen, damit Sie inmitten des Abschieds auch Raum für das persönliche Gedenken finden.