Sobald die Sonne sich zeigt, greifen viele von uns zur Sonnencreme – doch wer weiß wirklich, was die Zahlen auf der Tube bedeuten? SPF steht für Sun Protection Factor (auf Deutsch: Lichtschutzfaktor, kurz LSF) und ist eine der wichtigsten Angaben, wenn es um den Schutz unserer Haut vor schädlicher UV-Strahlung geht. Trotzdem gibt es viele Missverständnisse darüber, wie SPF funktioniert und wie man Sonnencreme richtig anwendet. Hier erfährst du, was der SPF wirklich bedeutet und wie du dich optimal vor der Sonne schützt.

Was ist der SPF?

Der SPF gibt an, wie viel länger du dich in der Sonne aufhalten kannst, ohne einen Sonnenbrand zu bekommen, im Vergleich zu ungeschützter Haut. Wenn du normalerweise nach 10 Minuten ohne Schutz rot wirst, bietet dir eine Sonnencreme mit SPF 30 theoretisch 30-mal so lange Schutz – also etwa 300 Minuten. In der Praxis hängt der tatsächliche Schutz aber davon ab, wie viel du aufträgst, wie oft du nachcremst und wie stark die Sonne scheint.

Wichtig: Der SPF bezieht sich nur auf den Schutz vor UVB-Strahlen – also jene Strahlen, die Sonnenbrand verursachen. Um auch vor UVA-Strahlen geschützt zu sein, die Hautalterung und DNA-Schäden fördern, solltest du auf eine Sonnencreme mit „breitem Spektrum“ oder einem UVA-Siegel im Kreis achten.

Welche SPF-Stufe ist die richtige?

Viele denken, dass der Unterschied zwischen SPF 15 und SPF 50 riesig ist – tatsächlich ist er kleiner, als man vermutet. SPF 15 blockiert etwa 93 % der UVB-Strahlen, SPF 30 rund 97 % und SPF 50 etwa 98 %. Das bedeutet: Auch ein niedrigerer Faktor schützt gut – aber nur, wenn du ausreichend Creme verwendest.

In Deutschland empfiehlt die Deutsche Krebshilfe für den Alltag meist SPF 20 bis 30, wenn du dich nur kurz draußen aufhältst. Bei längeren Aufenthalten im Freien, am Wasser oder in den Bergen sollte es SPF 30 oder höher sein. Kinder und Menschen mit sehr heller Haut sollten grundsätzlich zu höheren Faktoren greifen.

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So viel Sonnencreme brauchst du

Ein häufiger Fehler: Viele tragen zu wenig Sonnencreme auf. Um den angegebenen Schutz zu erreichen, brauchst du etwa zwei Milligramm pro Quadratzentimeter Haut – das entspricht ungefähr einer Handvoll (30–40 ml) für den ganzen Körper eines Erwachsenen.

Trage die Creme etwa 20–30 Minuten vor dem Sonnenkontakt auf und erneuere sie alle zwei Stunden – oder häufiger, wenn du schwitzt, badest oder dich abtrocknest. Auch „wasserfeste“ Sonnencremes verlieren mit der Zeit an Wirkung.

Sonnenschutz ist mehr als nur Sonnencreme

Sonnencreme ist wichtig, aber sie ist nur ein Teil eines umfassenden Sonnenschutzes. Du kannst deine Haut zusätzlich schützen, indem du:

• Schatten suchst – besonders zwischen 11 und 15 Uhr, wenn die Sonne am stärksten ist.
• Schützende Kleidung, Hut und Sonnenbrille trägst – vor allem bei Kindern und empfindlicher Haut.
• Solarien meidest, da sie die Haut ebenfalls mit UV-Strahlung belasten.
• Das UV-Index überprüfst – ab einem Wert von 3 ist Sonnenschutz empfehlenswert.

Mit diesen Maßnahmen reduzierst du das Risiko für Sonnenbrand, Hautalterung und Hautkrebs deutlich.

Häufige Mythen über Sonnencreme

Rund um das Thema Sonnenschutz kursieren viele Mythen. Hier sind einige der häufigsten – und was wirklich stimmt:

• „Mit Sonnencreme werde ich gar nicht braun.“ Doch, du wirst trotzdem braun – nur langsamer und gesünder. Sonnencreme verhindert keine Bräune, sondern schützt vor Hautschäden.

• „Ich brauche nur Sonnencreme, wenn es heiß ist.“ Falsch. UV-Strahlen dringen auch durch Wolken und wirken selbst an kühlen oder bewölkten Tagen.

• „Ich habe mich morgens eingecremt, das reicht für den ganzen Tag.“ Leider nicht. Der Schutz lässt mit der Zeit nach, besonders durch Schweiß, Wasser und Reibung. Regelmäßiges Nachcremen ist entscheidend.

Mach Sonnenschutz zur Gewohnheit

Sonnenschutz bedeutet nicht, die Sonne zu meiden – sondern sie bewusst zu genießen. Gewöhne dir an, dich im Sommer jeden Morgen einzucremen, so selbstverständlich wie das Zähneputzen. Eine kleine Tube in der Tasche hilft, unterwegs nachzucremen.

Unsere Haut vergisst keine Sonnenstrahlen. Konsequenter Sonnenschutz ist daher eine Investition in deine Gesundheit und dein Aussehen – heute, morgen und für die Zukunft.